Asparagus adalah tanaman tak berdaun dan dapat tumbuh hingga 25 cm. Dianggap sebagai suatu jenis sayuran, berbentuk tunas (seperti rebung), lurus, berwarna putih bersih, merah keunguan atau hijau tua tergantung jenisnya. Merupakan satu spesies tumbuhan dari genus Asparagus yang bernama latin Asparagus officinalis. Tumbuhan ini telah lama digunakan sebagai bahan makanan karena rasanya yang sedap. Tapi, ternyata, selain untuk bahan makanan, kita juga dapat menjumpai manfaat dan khasiat asparagus untuk kesehatan.
Kandungan gizi yang dimiliki oleh asparagus
Meskipun terdapat lebih dari 300 varietas asparagus yang diketahui dan hanya 20 varietas yang dapat dimakan, sayuran ini memiliki kandungan vitamin K dan folat yang berlimpah. Berikut kandungan gizi dan senyawa kimia yang dimiliki oleh asparagus :
- magnesium
- fosfor
- selenium
- seng
- sodium
- zat besi
- tembaga
- kalsium
- mangan
- vitamin C
- vitamin K
- vitamin B6
- vitamin A
- thiamin
- niasin
Manfaat dan khasiat asparagus untuk kesehatan :
Berikut beberapa manfaat asparagus :
- mengandung folat yang penting untuk kesehatan sistem kardiovaskular
- mengandung diuretik alami yang sangat berguna untuk mengurangi pembengkakan selama pra menstruasi dan kembung
- membantu mengurangi kemungkinan cacat lahir dan menurunkan resiko bayi lahir dengan berat badan rendah
- mampu mengurangi keasaman darah serta membantu melarutkan batu ginjal
- mengandung senyawa kimia yang menghasilkan efek anti inflamasi sehingga membantu meringankan arthritis dan rematik
- membantu mengontrol kadar gula darah sehingga bermanfaat untuk penderita diabetes
- mampu mencegah multiple sklerosis dan infkesi kandung kemih
- berguna bagi orang yang menderita tekanan darah tinggi karena mampu menurunkan tekanan darah
- bermanfaat untuk ibu menyusui karena membantu meningkatkan produksi susu serta mencegah masalah saraf pada janin
Serba-serbi asparagus
- asparagus hijau paling dikenal dan banyak terdapat di pasaran.
- yang dimanfaatkan pada sayuran ini, adalah bagian pucuknya yang lunak dan belum berserat. Yang agak berserat biasanya untuk membuat kaldu.
- jika membeli asparagus, pilih yang masih muda, kokoh (tidak layu), renyah, dan padat.
- hindari memasak asparagus terlalu lama karena rasa dan kandungan gizinya akan berkurang.
- bisa tahan selama 3 hari, bila dibungkus dengan kain lembab, lalu dimasukkan ke dalam kantung plastik yang telah dilubangi dan disimpan di dalam lemari es.
- ada kandungan karbohidrat unik dalam asparagus yang disebut inulin. Nutrisi tersebut tidak akan bisa dicerna sampai sistem pencernaan di usus besar, sehingga penikmat asparagus beresiko kecil terkena kanker usus besar.
- asparagus muda mengandung senyawa-senyawa berkonsentrasi tinggi sehingga aromanya lebih kuat setelah disantap. Tetapi, tidak terdapat efek berbahaya yang ditimbukan, baik dari senyawa-senyawanya ataupun aromanya.
- asparagus hijau yang sering di toko tidak perlu dikupas. Tetapi, jika asparagus yang berwarna putih sebaiknya dikupas terlebih dahulu. Sebagian warga Eropa mengonsumsi asparagus yang berwarna putih. Caranya adalah dengan membersihkan bagian bawahnya, terutama jika kita mendapatinya dalam keadaan hampir busuk. Asparagus ini mengandung senyawa unik yang akan mengeluarkan bau yang khas dalam urin.